Farinelli en Londres

Quizás el cantante más famoso de toda la historia de la ópera sea Carlo Broschi, más conocido como Farinelli. Cuando ya era una rutilante estrella, a punto de cumplir treinta años, trabajó durante tres temporadas en la Ópera de la Nobleza  (Opera of the Nobilty) de Londres, después abandonaría los escenarios operísticos entrando al servicio de la corte española. Cantó por primera vez en Londres a finales de 1734 en Artaserse, un pasticcio efectuado con música de Hasse, Porpora y Carlo Broschi (el hermano de Farinelli), estuvo acompañado en escena por otro gran castrado, Senesino y por una de las sopranos del momento, Francesca Cuzzoni. Afortunadamente podemos escuchar una de las arias que interpretó Farinelli en su presentación londinense y hacernos una idea de sus cualidades vocales, principalmente la facilidad para las ornamentaciones, extraordinario fiato y su capacidad para ascender al agudo.Julia Lezhneva con sus extraordinarias facultades da una buena muestra de ello.

Hacía bastante tiempo que los londinenses iban detrás de Farinelli, pero, al parecer, éste no estuvo interesado en actuar en la capital inglesa por motivos económicos, pensemos que estamos hablando seguramente del cantante mejor pagado de su época. Tanto insistieron los enviados de la nobleza londinense que al final Farinelli terminó firmando un contrato con una retribución de 1.502 guineas al año más las ganancias que se obtuvieran en una función que se organizaría en su propio beneficio, y además una compensación para los gastos de viaje y manutención. De este modo Farinelli se integró en el proyecto de la Ópera de la Nobleza (Ópera of the Nobility) que, con el apoyo del Príncipe de Gales, hacía un año que había comenzado y se convertiría, si no lo era ya, en rival de la compañía de Haendel, desde luego estaba en una situación más ventajosa: tenía el mejor teatro (el King's Theatre, Haymarket, que habían arrebatado al compositor sajón al expirar el contrato que tenía con el teatro) , el mayor número de abonados, los mejores cantantes que habían trabajado antes con Haendel y el castrado más famoso del momento,  Farinelli, El público inglés cayó cautivado inmediatamente por su encanto personal y condiciones vocales. Sin embargo, Haendel sacó dos ases de debajo de la manga, el primero de ellos fue Ariodante y el segundo Alcina, ambas óperas estrenadas en el joven Covent Garden, pero esto ya forma parte de otra historia.

Julia Lezhneva y Giovanni Antonini en el Palau de la Música de Valencia

Esta tarde llegaba al Palau con la lengua afuera, literalmente, pero al final me ha sobrado tiempo, es la consecuencia de haber tenido la brillante idea de adelantar el reloj unos minutos para no llegar tarde a ninguna cita. A los pocos minutos de iniciarse el concierto se me pasó por la cabeza que tampoco hubiera pasado nada si hubiera llegado tarde, suponía que me hubieran dejado entrar entre el Concierto para flauta cuerdas y continuo, "La tempesta di mare" de Vivaldi y el Motete "In furore justissimae irae", y es que estos conciertos para flauta no están hechos para mí, mira que Vivaldi compuso conciertos para instrumentos solistas: violín, violonchelo, oboe, fagot, viola d'amore e incluso uno para mandolina, cualquiera de ellos lo hubiera preferido, además Giovanni Antonini, que se encargaba de la dirección y de tocar la flauta dulce, no ha estado muy inspirado, sobre todo en el Allegro. Después ha salido Julia Lezhneva y entonces sí que he comenzado a disfrutar, de ahí hasta el final ha sido un concierto brillante. Ya había disfrutado de la cantante rusa hace unos años en el Auditorio de Castellón, me dejó muy buen recuerdo y hoy estoy convencido de que no sólo sigue siendo una magnífica cantante con un timbre luminoso, puro y muy homgéneo sino que además se va superando, parece que ha ganado en presencia vocal, en proyección y sigue manteniendo una capacidad extraordinaria para el canto adornado, puede con todo tipo de agilidades y coloratura, mantiene un fiato portentoso, siendo capaz de regular el sonido ofreciendo preciosos filados, en ellos la voz no pierde un ápice de consistencia, sólo adelgaza el sonido, manteniendo intactas sus cualidades tímbricas, es -como he pensado y he escuchado decir a más de uno- una máquina. Y ahí doy con el problema -si he de decir que la soprano tiene algún problema- falta expresividad, comunicación, carisma; esto, en el caso de Lezhneva, se convierte en un mal menor porque ofrece un variado despliegue de recursos técnicos y belleza tímbrica y musical a raudales; además, seguro que en el aspecto expresivo irá mejorando con el paso de los años, todavía es muy joven, veinticuatro años.

Tras el motete de Vivaldi, Il Giardino Armonico ha ofrecido "La Follia" de Geminiani, finalizando la primera parte con una nueva intervención de Lezhneva en el Motete "Saeviat tellus inter rigores" de Haendel. La segunda parte, que ha abandonado el Barroco para entrar de lleno en el Clasicismo,  ha comenzado con una brillante interpretación de la Sinfonía núm. 49 de Haydn, y ha terminado con el espectacular "Exultate Jubilate" de Mozart. Con Lezhneva parece fácil lo difícil, sin duda Lezhneva es una de las grandes estrellas del panorama actual interpretando música del siglo XVIII.

No tiene nada que ver con el repertorio que nos ha ofrecido esta noche, salvo que es de Mozart, como el "Exultate...", pero no me resisto a poner este Youtube en el que Lezhneva ofrece una excelente versión de "Come scoglio":

El concieto ha finalizado con un único bis, el Aleluya de "In caello stelle clare" de Porpora:

Liguilla de Cenerentolas (15) - Se va Lezhneva y primera finalista

Ya tenemos a la primera finalista de la liguilla, la Cenerentola 16, que ha desbancado con 10 votos a la número 21 (3 votos), la rusa Julia Lezhneva, una cantante jovencísima, veintidós años, que ya ha participado en tres grabaciones (Misa en si menor de Bach con Minkowski, Ottone in Villa de Vivaldi con Antonini y un CD dedicado a arias de Rossini también bajo la dirección de Minkowski). Parece que la joven Lezhneva tiene un prometedor futuro y que gusta bastante, de otra manera no hubiera llegado tan lejos en la liguilla. Su timbre no tiene un color muy atractivo y como cantante tiene que encontrar el modo de resultar más expresiva, en eso seguro que mejorará con la edad. Y la segunda semifinal es una final anticipada:

Cenerentola 1, que directa o indirectamente ha eliminado a Olga Borodina, Vivica Genaux, Agnes Baltsa, Conchita Supervía y Jennifer Larmore. 

Cenerentola 13, directa o indirectamente, ha pasado sobre Sonia Ganassi, Valentini-Terrani, Ruxanda Donose, Maria Callas y Ewa Podles (versión en vivo con piano).

Calentito, calentito. "Ottone in Villa" (Vivaldi) por Antonini

Os dejo un anticipo de la última propuesta de la Vivaldi Edition, el Ottone in Villa grabado por Giovanni Antonini, su Giardino Armonico, Sonia Prina, Julia Leznheva, Veronica Cangemi, Roberta Invernizzi y Topi Lehtipuu, el mismo que pudimos escuchar hace meses en Castellón, más información AQUÍ.

Escuchamos a la joven Julia Lezhneva, 

una cantante que espero nos siga dando gratas sopresas en el futuro,  

en "Gelosia, tu già rendi l'alma mia":

"Ottone in villa" apoteosis barroca en Castellón

Acabo de llegar del Auditorio del Castellón donde Giovanni Antonini al mando de Il Giardino Armonico nos ha ofrecido, en versión concierto, la ópera "Ottone in villa" de Vivaldi. Que los de Antonini son maestros a la hora de enfrentarse a Vivaldi no es ningún secreto, pero es que además el reparto no ha podido ser más redondo: Sonia Prina (Ottone), Veronica Cangemi (Cleonilla), Julia Lezhneva (Caio Silio), Roberta Invernizzi (Tullia/Ostilio) y Topi Lehtipuu (Decio), todos han brillado con luz propia pero yo destacaría, y lo siento por el resto porque el nivel de todos ha sido extraordinario, a Julia Lezhneva con un timbre bellísimo -nada eslavo para ser rusa- y una técnica de canto perfecta, que además tiene ese algo tan difícil de definir y que identifica a los grandes y Topi Lehtipuu, a pesar de que sus intervenciones son escasas y no figuran entre las más destacadas de la ópera me parece uno de los tenores ligeros más interesantes del momento, no sólo por sus cualidades canoras, que vaya si las tiene, sino también por la calidad de un timbre no exento de la suficiente testosterona -ruego encarecidamente la escucha del vídeo de Youtube insertado más abajo-. Sonia Prina ha cantado un Ottone muy elegante y matizado, Veronica Cangemi me ha sorprendido por su expresividad ya que es su falta lo que habitualmente se le critica, muy intensas han sido también las intevenciones de Roberta Invernizzi. Mención especial también para el solista de violín de Il Giardino Armonico. Los que tengáis la oportunidad de escuchar esta ópera en Valladolid, donde se va a grabar -me acabo de enterar que Il Giardino Armonico es orquesta residente de el Auditorio Miguel Delibes, sabía que grababan habitualmente allí pero el otro dato lo desconocía- no os la perdáis por nada del mundo.

Ahora nos centraremos un poco en la que es la primera ópera del compositor, al menos de las que se le conocen. Antonio Vivaldi había publicado en 1711 "L'estro armonico", op. 3 erigiéndose como uno de los grandes compositores de música instrumental de la época. En abril de 1713, de forma inesperada, su carrera basculó hacia la música vocal, los administradores de l'Ospedale della Pietà, en el que Vivaldi era profesor de violín, lo contrataron como "maestro di coro", era inevitable afrontar la música vocal, y allí compuso obras para la misa, las vísperas, un oratorio y numerosos motetes, al mismo tiempo compuso su primera ópera, que no se estrenó en Venecia sino en Vicenza. No era muy habitual estrenar óperas en esta ciudad, lo normal es que se ofrecieran las que ya lo habían hecho en Venecia, pero el 17 de mayo de 1713 abría sus puertas en Vicenza un nuevo teatro de ópera, "Teatro delle Grazie", y la ocasión requería una nueva ópera. Y no sería otra que "Ottone in villa", la que se supone es la primera ópera compuesta por Vivaldi.

El libreto fue escrito por Napolitain Domenico Lalli, está basado en "Mesalina" de Francesco Maria Piccioli, que había sido puesto en música por Carlo Pallavicino en Venecia en 1680. "Ottone in villa" es una obra de pequeñas proporciones, tan sólo requiere cinco cantantes frente a los ocho de "Mesalina", no hay coro, el coro final es interpretado por los propios cantantes -algo que, por otra parte, no era tan extraño en las óperas italianas de la época-, tampoco elaborados efectos escénicos y la orquesta es más bien modesta.

En el reparto del estreno encontramos que el papel de Caio Silio fue encomendado a un castrado, Bartolomeo Bartoli, mientras que el de Ottone lo fue a una contralto, Diana Vico. Esto no era ninguna sorpresa para el público de la época, estaba más que acostumbrado a las ambigüedades sexuales, que en esta ópera son de aúpa, sobre el escenario.

La organización es la típica de la ópera barroca italiana, encabezada por una Sinfonia en tres movimientos (allegro-larghetto-allegro) le sigue una alternancia de recitativos que hacen avanzar la acción y arias en las que normalmente se reflexiona sobre lo que acaba de suceder, termina la ópera con un coro interpetado por los propios solistas vocales.

El argumento se desarrolla en la villa del emperador romano Ottone (Otón) en el campo y es bastante enrevesado:

1) Ottone está locamente enamorado de la bella Cleonilla y se despreocupa de los asuntos de estado.
2) Cleonilla estuvo enamorada de Caio Silio pero que ahora está cayendo en las falsas redes de Ostilio.
3) Ostilio no es otro que Tullia, antigua prometida de Caio disfrazada de hombre para vengarse.
4) Caio está enamorado de Cleonilla.
5) Decio es un consejero de Ottone que se pasa toda la ópera pidiendo al emperador que vaya a Roma a solucionar los problemas de estado pero el emperador no le hace ni caso, en su frente está escrita la palabra AMOR.

Tras los típicos malentendidos y confusiones concluye con un "lieto fine", como es lógico, se reconcilian Caio y Tullia por un lado y Ottone y Cleonilla por otro. Termina la ópera con un coro de alegría general. Vamos... como la vida misma :-)

Como audición y hasta que consigamos una versión de este "Ottone" por Antonini voy a dejar un aria que no es ni de lejos la mejor de la ópera pero que me ha llamado la atención porque siendo muy italiana me ha recordado bastante al estilo barroco francés, no sé si será una alucinación mía o una casualidad. Se trata de "L'esser amante", aria que canta Decio en el tercer acto. La escuchamos en la versión de Mark Padmore con Richard Hickox:

Y para disfrutar del canto de Topi Lehtipuu en Vivaldi recurrimos a "La Fida Ninfa" y el aria "Deh ti piegga" cantada por Narete en el Acto 2:

- ACTUALIZACIÓN -

Ya van apareciendo vídeos:

Atención a la joven Julia Lezhneva

Hoy debuta en Pésaro la jovencísima soprano -o mezzo aguda- rusa Julia Lezhneva junto a J.D. Flórez y la O.C.V. Como quien dice acaba de salir del cascarón, tiene 18 años, nació en Siberia en diciembre de 1989 y estudió en Moscú.

En agosto del año pasado ganó en San Petersburgo la sexta edición del Elena Obraztsova International Competition of Young Opera Singers. Entre los miembros del jurado se encontraban Teresa Berganza, Christa Ludwig, Eva Marton, Peter Dvorsky y Sylvia Sass.

Con lo joven que es y cantando así tiene un futuro prometedor si sigue perfeccionándose y no se precipita, vamos a verla en un vídeo que corresponde a la tercera ronda del concurso E. Obraztsova:

Podéis encontrar más material en Youtube y en :

http://www.yuliyalezhneva.ru/engl_media_full.php?nid=94